ツリークライミング - エクストリームスポーツ
世界中の子どもたちを喜ばせている木登りが、正真正銘のエクストリームスポーツとして勢いを増しています。
国際ツリークライミング競技会は、国際樹木学会（ISA）によって毎年開催されています。
どのように行われるのでしょうか？
ツリークライミング競技は、「誰が一番速く頂上に到達できるか」を競うだけのものより、少し複雑です。ISAによると、競技は「現場で働く樹木医の作業環境を再現する」ように設計されています。競技は5つの種目に分かれており、さらに最高レベルの選手たちを対象とした6つ目の種目があります。各種目では、木の上でさまざまな作業をすばやく、安全かつ効果的に行う競技者の能力が試されます。
種目はこちらです：
- 空中救助 – クライマーは木を安全に登り、負傷したクライマーを降ろさなければなりません。
- ワーククライム – クライマーは、5か所の異なる作業ステーションで5つの独自の課題を、制限時間内に完了しなければなりません。
- セキュアド・フットロック – クライマーは、可能な限り速いタイムで垂直上昇を行わなければなりません。
- ビレイ付きスピードクライム – クライマーは、地上から木の高さ60フィートまで設定されたルートを、可能な限り速いタイムで登らなければなりません。
- スローライン – クライマーは、木にクライミングロープを正確に投げ入れなければなりません。
そして最後に、最高の中の最高の選手たちを対象とした種目です……
- マスターズ・チャレンジ – クライマーは木を評価し、器具を設置して木を登らなければなりません。木の上では、降りてすべての器具を取り外すまでに、できるだけ多くの異なる課題を完了します。これらすべてを、あらかじめ定められた制限時間内に終えなければなりません。
これらの種目では、専門的な技術、技術知識、そして華やかなパフォーマンスが独特に組み合わされています。さらに、数メートルの高さにある木を移動する正真正銘の危険が加わることで、ほかに類を見ないエクストリームスポーツになるのです。
でも、なぜ？
私たちの多くは、樹木医が作業している姿を見たことがありますが、その仕事に必要な知識、訓練、専門技術について考える人はほとんどいません。これは残念なことです。というのも、この仕事は非常に興味深く、集中的で、緻密なため、携わる男性や女性にとって、まさにライフスタイルと呼べるものだからです。
このような競技会によって、世界中の樹木医が国際的な観客に自分たちの技術と経験を披露できます。注目度が高まれば、研究や技術、そして何よりも楽しさを求めて、新たな世代の木好きたちがチェーンソーを手に活動を始めることにつながるでしょう。
私たちが子どもの頃にみんなやっていたことから、これほどのものが生まれるのです。
結論
木登りは、太古の昔から存在していました。私たちはみんな子どもの頃に木登りをし、今ではそれを仕事にしている人もいます。
このような競技会は、技術的な技能と純粋な楽しさを組み合わせた、刺激的な職業に注目を集めます。
こうした競技会で樹木医が働く姿を、ある子どもが見ているところを想像してみてください。男性や女性が木の周りを軽やかに動き、安全に作業をこなし、ほかの多くの仕事では求められないほど見事な運動能力を披露しているのです。その子どもが、その場で「自分もこれをやりたい」と決意する姿を想像してみてください。
これこそがツリークライミング競技の可能性であり、私たちは大いに歓迎します。