Inspireシリーズ：Integrated Operations GroupのBen Woroniukが語る、送電線とヘリコプター伐採を伴う高リスクな林業の現場

技術力と信頼、そして仕事を心から楽しむ気持ち。この組み合わせこそがBenの姿勢を形づくっており、彼の物語が森をはるかに越えて人々の心に響く理由です。

Benは長期的な計画を立てて林業の道に入ったわけではありません。最初は地上作業をし、チッパーに枝木を投入したり、チェーンソーを使ったりしていました。ツリークライミングも、ずっと目指していたものではなく、現場にいたことで知るようになった仕事でした。最初は恐ろしいものでした。本人も怖くてたまらなかったと認めていますが、同時にすっかり夢中にもなりました。

成長は、繰り返し経験を積み、他者から学ぶことで得られました。より経験豊富な人たちの仕事ぶりを見て、質問をし、少しずつより大きな責任を担うようになったのです。

Benは正式な訓練の重要性についても語っています。ブリティッシュコロンビア州のCertified Utility Arboristプログラムを確かな基礎として挙げ、技術的な技能だけでなく、監督やリスク管理も学ぶ本格的な見習い制度だと説明しています。また、falling ticketの取得がいかに難しいか、そしてその難しさゆえに、なぜそれが高く評価される資格なのかについても率直に語っています。

林業の仕事を考えている人にとって、Benの経験は、そこへ至る道が一つではないことを示しています。最初からすべてを計画しておくことよりも、好奇心や責任感、学ぶ意欲のほうが重要です。

Benは一つの仕事だけに従事しているわけではありません。ある週はツリークライミングをし、次の週は伐倒をすることもあります。別の日には送電線で作業班を監督したり、山火事対応を支援したりします。この多様性は意図されたものであり、Integrated Operations Groupの働き方の中心です。

一本の木を扱うヘリロギングの伐採区画では、複数の専門分野が同時に動きます。クライマーが木の先端を切り落とし、ヘリコプターが幹を吊り上げ、地上クルーがその下の急斜面を移動します。

ベンは、森で働くことで周囲への意識が研ぎ澄まされると話します。音が重要です。動きが重要です。ヘリコプターのローター風が、林分全体を動かすことがあります。時間が経つにつれて、どう動き、どこに位置取るかを知ることが本能的になります。

ベンが安全について話すとき、劇的な瞬間に焦点を当てることはありません。彼が語るのは習慣です。

森の状況は常に変化します。木も変わります。地面も変わります。天候も変わります。集中し続けることが、仕事を正しく行う一部なのです。

どんな木に登る場合でも、ベンは、クライマーが幹に穴を開けて木材の健全性を確認すると説明します。

ベンはまた、Integrated Operations Groupに在籍している間、重大なけがを見たことがないと話します。メディバックもありません。森から誰かを運び出すこともありません。小さな切り傷や打撲は起こりますが、強固な仕組み、明確なコミュニケーション、規律ある意思決定によって、作業は管理され、プロフェッショナルに保たれています。

林業は身体的に負荷の高い仕事で、特に急斜面で長時間勤務する場合はなおさらです。

適切な準備は不可欠です。特に暑さの中では、水分補給とペース配分が大きな違いを生みます。

彼は、初めて一本の木を扱う作業をしたときの経験を「システム全体への衝撃」と表現し、それがどれほど過酷になるかを十分に理解していなかったと認めています。時間が経つにつれて、身体は適応していくと彼は説明します。

ベンは、勤務を終えているときのほうが、けがをしやすい気がすることが多いと冗談を言います。家に帰って座り、くつろぐことのほうが、現場で働くより難しく感じることがあります。

同じ少人数のクルーで何週間も遠隔地で働くと、強い人間関係が築かれます。

特に複雑な環境では、その信頼が重要です。ベンは、監督者は人々が身体的にだけでなく精神的にもどのような状態にあるかを常に把握しておく必要があると説明します。

Benは、単幹ヘリロギングについて、明快で実用的な言葉で説明しています。

技術者が適した木を特定し、印を付けます。クライマーは区画内を移動しながら幹の先端を切り、データを記録します。適切なヘリコプターを割り当てられるよう、木には重量別にリボンを付けます。

地上クルーは、木が立ったまま吊り上げを待てるよう、根元で木をジグ固定します。

その後、ヘリコプターは空中クルーと地上クルーが絶えず連絡を取りながら、区画内で作業を進めます。

すべてが綿密に計画され、全員の認識がそろっているとき、それは見ていて圧巻だとBenは語っています。

これまで登った中で最大の木について尋ねられると、Benは簡潔に答えます。

それは、電線に傾きかかった一本の木で、彼のハーネスから長いロープが垂れ下がっていました。Benはこれを恐怖体験としてではなく、忍耐、準備、そして完全な集中力が求められた瞬間として語っています。

Benが衣類やPPEについて語るとき、それは実用的で経験に基づいた話です。

西海岸では、天候が急変することがあります。Benはレインジャケットが必須だと説明し、予報にかかわらず、監査の一環として全員が一着持っているか確認しています。嵐が突然来ることもあります。ヘリコプターが飛べなくなることもあります。備えが重要です。

彼は通気性が重要な理由も説明しており、木登りを「基本的にはジョギング」と表現しています。

Arbortecアンバサダーになるずっと前から、Benは、一緒に働いていたクルーの多くがすでにArbortecを着用していたと説明しています。

Benにとって、信頼できる装備は余計な気がかりをなくしてくれます。ほかのことに注意を向ける必要があるときに、考えることが一つ減るのです。

Benの言葉を借りれば、最大のリスクは油断です。

Benが林業を世界で最高の仕事だと語るのは、簡単だからではありません。常に仕事に集中し、学び続け、信頼できる人たちと働けるからです。

林業の仕事を考えている人にとって、Benの物語は、技術の習得に打ち込み、環境を尊重し、自分自身と周囲の人に高い基準を求めれば、何が可能になるかを示しています。