Bianca, die Baumpflegerin
Wenn Sie mir vor zehn Jahren gesagt hätten, dass ich meinen Lebensunterhalt mit dem Klettern auf riesige Bäume verdienen würde, mit einem Kopf voller Wunder, hätte ich Sie wahrscheinlich umarmt, weil Sie mir im Alleingang die Lösung für ein erfülltes Leben gegeben hätten. Aber damals wusste ich nicht einmal, was ein Baumpfleger ist! Ich bin ein Produkt der privaten Mädchenschulbildung der 80er und 90er Jahre, und wie Sie sich wahrscheinlich vorstellen können, waren wir nur dazu bestimmt, die höheren Sphären der Gesellschaft zu erklimmen. Wir sollten hinausgehen und die Welt beherrschen, indem wir uns in riesigen, schultergepolsterten Power-Anzügen durchkämpfen.
In diesem Sinne habe ich definitiv komplett versagt, aber von meinem persönlichen Aussichtsturm aus war es genau das, was mich gerettet hat: Mit über 40 Baumpflegerin zu werden und meine eigene Firma „Girl in a Tree“ zu gründen. Es war gleichzeitig die größte Herausforderung, die ich je hatte, und auch die größte Belohnung.
Von Molekülen zu riesigen Bäumen
Ich begann meine Karriere als Molekularbiologe (Virologe), kurz gesagt, als Wissenschaftler mit winzigen Molekülen, die man nur unter dem Mikroskop erkennen kann. Ich war Teil einer Universitätsforschungsgruppe, die Impfstoffe gegen alles Mögliche entwickelte: Tollwut, Dengue-Fieber, HIV und mehr. Wissenschaft hat mir Spaß gemacht. Ich wollte verstehen, wie Dinge funktionieren. Aber ehrlich gesagt hätte es mir mehr Spaß gemacht, einer Plastiktüte beim Fliegen durch die Wüste zuzusehen.
Die Realität des Laboralltags war quälend langweilig. Man entnimmt ein Molekül aus lebendem Gewebe, manipuliert es mit anderen Molekülen und bringt es dazu, ein Ergebnis zu liefern. Und dann macht man das Ganze noch einmal. Und noch einmal. Und noch einmal.
Das Problem ist: Moleküle sind keine Systeme. Sie leben nicht isoliert. Und für mich geschieht die bedeutsamste Wissenschaft nicht unter einer Linse, sondern im Kontext, in Ökosystemen, in lebenden Interaktionen. Was ich wirklich wollte (obwohl ich es noch nicht wusste), war eine Möglichkeit zu beobachten, wie die Dinge in der Natur wirklich funktionieren, ohne Agenda, ohne Förderanträge, ohne begutachtete Artikel.
Nachdem ich meinen Kopf in genügend Petrischalen gesteckt hatte – ob es nun die chemischen Dämpfe oder einfach nur das Gefühl des drohenden Wahnsinns waren –, wandte ich mich der Sportwissenschaft zu. Sport und Wettkampf waren schon immer meine Zuflucht gewesen. Kilometerlanges Laufen war das Heilmittel für ein aufgedrehtes, trauriges Gehirn. Boxen war das Ventil für Frust. Wettkampf konzentriert und lenkt ab, und glauben Sie mir, Ablenkung war meine Rettung. Allein darüber hätte ich promovieren können!
Und die menschliche Wissenschaft machte mehr Spaß. Wie die Natur begann sie, zur Kunst zu verschmelzen. Systeme sind nicht nur die Summe ihrer Teile, sie verhalten sich unerwartet. Aber das war nicht so gedacht. Der naheliegende Weg war eine Promotion, doch Türen schlossen sich immer wieder. Das Universum, so schien es, wusste etwas, das ich nicht wusste.
Auf der Suche nach einem sinnvollen Leben
Ich verließ das Labor und arbeitete weiter von zu Hause aus, aber ich wusste, dass ich mehr als nur einen Job brauchte. Ich suchte nach einem Leben, das mir einen Sinn gab.
Ich habe acht Jahre lang verschiedene Wege erkundet und lebte in Brasilien, um meiner damaligen Leidenschaft, dem brasilianischen Jiu-Jitsu, nachzugehen. Drei Jahre davon habe ich im Freien auf einem Bauernhof gearbeitet und die Landwirtschaft erlernt. Das waren prägende Jahre. Ich habe mit den Händen gearbeitet. Ich habe Hühner und Rinder gezüchtet. Ich habe den Wetterbericht beobachtet und ohne Internet, Fernsehen oder Geschäfte gelebt.
Ich begann, Systeme wieder zu erkennen: Pflanzen, Bäume, Wasser, Wind, Verfall und Regeneration. Ich war ein furchtbarer Bauer – es fühlte sich an, als würde ich den ganzen Tag Katzen hüten. Es ist ein brutales Leben: sengende Hitze und störrische Tiere. Als ich meine fünfte Kuh aus einem Erdloch ziehen musste, wusste ich, dass die Arbeit mit Tieren nichts für mich war.
Aber Bäume waren es, die mir Trost spendeten. In den Obstgärten, in den Wäldern saß ich stundenlang im Schatten dieser riesigen Bäume, auf ihren weit ausladenden Wurzeln. Ich begann, mehr über sie zu erfahren. Mein Interesse wuchs. Ein Kletterer aus der Gegend brachte mir das Klettern auf große chilenische Kiefern bei. Ich liebte es. Ich fand einen Ausbildungsanbieter in Brasilien und machte meinen Baumkletter-/Luftrettungsschein. Ich lernte weiter. Bis mir klar wurde, dass ich nach Großbritannien zurückkehren und dort richtig trainieren wollte.
Diese Sehnsucht, mit der Natur zu leben, nicht nur sie zu studieren, hat mich nie verlassen. Und schließlich hat sie mich hierher geführt. Die Baumpflege war nicht nur ein Erlebnis für mich, sondern gab mir etwas, das ich lange nicht mehr gehabt hatte: ein Gefühl der Sinnhaftigkeit.
Für mich ist die Arbeit als Baumpfleger die ultimative Kombination aus Kunst und Wissenschaft, eine einzigartige Kombination aus Handwerk und Können, Wissen, Wissenschaft und Intuition.
Ein anderer Baumpfleger
Als ich meine eigene Baumpflegepraxis gründete, lag es nicht daran, dass ich unbedingt Unternehmer werden wollte, sondern einfach daran, dass ich kein Unternehmen finden konnte, das meine Werte widerspiegelte: Bäume, Menschen, Arbeit. Also gründete ich mein eigenes.
Nach einigen Jahren im kommerziellen Sektor der Branche erkannte ich, dass es einige echte Mängel gab. Geschwindigkeit und Produktivität standen über allem, und Neueinsteiger befanden sich in einer Zwickmühle: Sie wollten aufsteigen, um Erfahrungen zu sammeln, waren aber nicht produktiv genug, um die Chance zum Aufstieg zu bekommen. Und wenn sie die Chance bekamen, wurden sie ständig gehetzt.
Die Definition eines guten Baumpflegers war nie Geschwindigkeit – ein Konzept, das von Geschäftsmodellen geschaffen wurde, denn „Zeit ist Geld“. Das ist wirklich schade. Ich glaube, dieser Ansatz bringt nichts Gutes. Mitarbeiter werden müde, ausgebrannt und wollen die Arbeit nur noch so schnell wie möglich erledigen. Ich denke, es ist möglich, ein Unternehmen auf anderen Werten aufzubauen.
Um in Großbritannien Baumchirurg zu werden, braucht man keinerlei Qualifikationen. Man kann sich einfach eine Kettensäge kaufen und los geht‘s. Ich war wirklich schockiert, als ich das herausfand. Man muss nicht einmal wissen, an welcher Baumart man arbeitet. Und trotzdem sind wir die Hüter der Bäume. Da stimmt etwas grundsätzlich nicht.
Schon grundlegendes Wissen über Bäume hilft Ihnen, sicher zu bleiben. Sie erfahren etwas über die faserigen Eigenschaften von Holz, welche Ankerpunkte bei welchen Arten zuverlässig sind und wie sich verschiedene Bäume unter Belastung verhalten. Dieses Wissen schützt Sie.
Es ist ein echtes Privileg, auf Bäume zu klettern. Man kommt an Orte, an denen die meisten Menschen noch nie waren. Ich hätte nie gedacht, dass mich mein Weg einmal dazu führen würde, auf einige der größten Bäume der Welt zu klettern – die Riesenmammutbäume Kaliforniens. Wie Meg Lowman in ihrem Buch „Der Arbornaut“ schreibt, sind die Baumwipfel der achte Kontinent, ein unerforschtes Reich. Und da so viele Teile der Erde bereits touristisch erschlossen sind, ist es etwas ganz Besonderes, Zugang zu solch unberührten Orten zu haben.
Als ich mit dem Baumklettern anfing, war ich kein Naturtalent! Ganz im Gegenteil, ich war wie ein aufgeschrecktes Reh im Scheinwerferlicht und bewegte mich ständig in die völlig falsche Richtung. Ich fand es unglaublich schwer und war wirklich schlecht darin. Trotz jahrelanger Wettkampfsportarten, darunter auch Klettern, schien mir nichts davon auch nur im Geringsten zu helfen. Wenn jemand Murphys Gesetz verkörpern könnte, dann ich und mein Seil. Wenn sich das Seil irgendwo verfangen oder um mein Bein wickeln konnte, tat es das. Voller Hoffnung und Aufregung schnürte ich meine metaphorischen Nikes, als ich anfing, mit den Geräten zu klettern … und tat es im wahrsten Sinne des Wortes nicht. Ich fiel der Länge nach hin, bevor ich überhaupt einen halben Meter über dem Boden war.
Das Klettern und Seilmanagement ist an sich schon ein Rätsel. Und wenn man erst einmal im Baum ist, muss man sich überlegen, was man mit dem Baum anfangen soll. Und dann gibt es da noch die Kettensäge, ein Gewächshaus unter dem Baum, ein Schwimmbad, die Öffentlichkeit und den schnell fließenden Verkehr. Es gibt viel zu verstehen.
Eine Frau in einer Männerwelt sein
Ich war mit männerdominierten Bereichen vertraut, aber der Einstieg in die Baumpflege war trotzdem eine Herausforderung. Frauenfeindlichkeit ist definitiv noch weit verbreitet, aber einige meiner größten Verbündeten waren Männer in der Branche.
Trotzdem hatte ich das Gefühl, ich müsste mich beweisen, um als Frau ernst genommen zu werden und als jemand, der nicht dem stereotypen Schema entspricht. Ich bin eine Frau mit kleiner Statur und im Vergleich zu vielen Männern nicht übermäßig stark. Aber das ist absolut kein Problem. Mit der Ausrüstung, die wir heute haben, können auch kleinere Kletterer genauso effizient und produktiv arbeiten. Tatsächlich ist das einer der großen Vorteile, wenn man heute in die Branche einsteigt. Ich wünschte nur, ich hätte mehr Vertrauen in mich selbst gehabt und wäre dem treu geblieben, von dem ich wusste, dass es das Richtige für mich ist, und hätte mich nicht dazu zwingen lassen, eine Aufgabe anders zu machen, was zu Verletzungen geführt hätte. Das richtige Werkzeug für die Aufgabe wird beispielsweise von Ihrer Körperlichkeit, Ihren technischen Fähigkeiten und Ihrem Selbstvertrauen bestimmt, nicht davon, was andere denken, was Sie schneller macht.
Frauen haben in diesem Bereich so viel zu bieten: unterschiedliche Stärken, eine andere Liebe zum Detail, andere Arbeits- und Kommunikationsweisen. Ich würde mich freuen, wenn mehr Frauen in die Baumpflege einsteigen würden, aber wir müssen die Branche auch zu einem offeneren Ort machen. Technologieunternehmen haben sich engagiert und entwickeln Ausrüstung, die diese Branche integrativer macht. Jetzt liegt es an uns, die Kultur zu verändern und alte Stereotypen zu hinterfragen.
Klettern Sie mit Zuversicht
Jeder Baum erzählt eine Geschichte – und Ihre Ausrüstung auch. Unsere Damenhosen bieten Freiheit, Schutz und sind ideal für weniger befahrene Wege. Denn jede Baumpflegerin verdient passende, leistungsstarke und leistungsstarke Ausrüstung.
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