De aprendiz del National Trust a presidente de la Arboricultural Association: los 30 años de carrera de Neil Davies en la arboricultura
Tres décadas definiendo estándares en la profesión arborícola.
Para Neil Davies, una carrera de toda la vida en la arboricultura no comenzó con un plan, sino con la curiosidad. De niño, ver a un contratista desmontar un sauce llorón maduro en el jardín trasero de sus padres despertó una fascinación por los árboles y su cuidado que nunca lo ha abandonado. Aquel momento inicial sembró la semilla de una carrera que ahora abarca más de 30 años de trabajo como contratista, en la administración local, consultoría, liderazgo y defensa de la profesión dentro del sector del cuidado de los árboles.
Primeros cimientos
Neil compró su primera motosierra, una Stihl 038 Farm Boss, con tan solo 13 años, realizando trabajos básicos con árboles en su pueblo mientras la mayoría de los adolescentes aún decidían qué querían hacer. A los 16 años dio su primer paso profesional al incorporarse al National Trust como aprendiz. Las habilidades, los valores y la mentoría que recibió durante ese periodo sentaron las bases de todo lo que vino después.
Adquisición de experiencia en todo el sector
Tras completar su aprendizaje, Neil trabajó como leñador autónomo, realizando talas de primer clareo para obtener madera destinada a pulpa, antes de pasar a la arboricultura para servicios públicos en el sur de Gales, Stroud y Gloucester. Después se incorporó a una cuadrilla de árboles de un ayuntamiento local, donde adquirió las cualificaciones y la experiencia necesarias para convertirse en arborista —por propia admisión, «no muy bueno» en aquel momento—, pero con muchas ganas de aprender.
Después se incorporó al servicio de guardabosques rurales de una autoridad vecina, donde cuidaba hábitats importantes y apoyaba a los equipos de educación ambiental. Este puesto amplió su comprensión de los árboles más allá de las operaciones, reforzando la importancia de la ecología, las personas y el lugar en la arboricultura.
Desarrollo profesional y consultoría
En 2006, Neil se convirtió en asistente de arboricultura y, en 2008, obtuvo el Certificado de Técnico de la Arboricultural Association (Tech Cert), un hito importante en su desarrollo profesional. Cuatro años después, en 2012, dio un paso decisivo hacia la consultoría al fundar el equipo de Consultoría de Arboricultura y Silvicultura de WSP UK. Fue allí donde conoció a su colaborador de larga trayectoria, John Mitchener.
Juntos, Neil y John hicieron crecer el equipo de arboricultura de WSP hasta nueve empleados, trabajando colectivamente en algunos de los proyectos más grandes y destacados del Reino Unido en múltiples sectores. Sin embargo, tras un periodo de agotamiento y dificultades de salud mental, Neil decidió apartarse y reorientarse. Se incorporó a TR33 Ltd, uno de los contratistas aprobados por la Arboricultural Association con más trayectoria del Reino Unido, donde obtuvo una valiosa perspectiva sobre el lado contractual del sector al aprender de las complejas y exigentes operaciones arborícolas por las que TR33 tiene reconocimiento.
Un nuevo capítulo en Keystone Environmental
Más recientemente, Neil se ha reencontrado con John en Keystone Environmental, donde vuelven a formar un nuevo equipo de consultoría arborícola, al que ahora se ha incorporado Matt Parkinson. Este trabajo marca otro capítulo apasionante en una carrera definida por el crecimiento, la reflexión y la colaboración. «John y yo hemos trabajado juntos durante diez años. John se trasladó conmigo de WSP a TR33 y después a Keystone. Venimos en pareja».
Liderazgo y defensa del sector
En octubre de 2024, Neil fue elegido 28.º presidente de la Arboricultural Association, un cargo que refleja tanto su prestigio profesional como su dedicación al sector en su conjunto.
A lo largo de su carrera, Neil ha contado con el apoyo de mentores influyentes en el National Trust, el Ayuntamiento de Caerphilly, WSP y TR33. Estas relaciones han moldeado no solo sus conocimientos técnicos, sino también su visión del liderazgo, el bienestar y la importancia de contribuir a los demás.
A Neil le apasiona profundamente la arboricultura en todas sus formas. Es un firme defensor de la concienciación sobre la salud mental, de elevar el perfil profesional del sector del cuidado de los árboles y de apoyar a quienes se están incorporando a la profesión.
¿Por qué Arbortec?
Ese espíritu fue lo que le atrajo de Arbortec Forestwear: «Llevo un tiempo siguiendo a Arbortec y me gusta mucho lo que hacen. No se limitan a vender equipos de protección individual, sino que están creando una comunidad de profesionales que se preocupan por su trabajo y por el sector en general. Arbortec está elevando el perfil profesional de nuestro sector a través de sus mensajes y del apoyo que presta a centros de formación y universidades de todo el país. Por eso, cuando descubrí que tenían un programa de embajadores, me interesó formar parte de él».