Semana Nacional del Aprendizaje: cómo Ami Barbour está construyendo su carrera como arborista

Siempre me ha encantado estar al aire libre y pasar tiempo en la naturaleza. Hace unos seis años, empecé a trabajar como jardinera después de completar un curso de horticultura. Disfrutaba mucho del trabajo, pero sabía que quería ampliar mis competencias y plantearme nuevos retos. Eso me llevó a hacer un curso de manejo de motosierras y, mientras hablaba con el evaluador, acabamos conversando sobre mi afición —la escalada—, lo que me hizo plantearme dedicarme a la arboricultura.

Cuando empecé a informarme, muchos puestos exigían experiencia y cualificaciones profesionales. Me planteé pagar yo misma cursos breves, pero realmente quería el apoyo y la estructura de una vía formativa adecuada. Fue entonces cuando vi el anuncio de Nicholsons para un puesto de aprendiz. Hice un día de prueba y una entrevista y, por suerte, todo salió bien.

Antes de dedicarme a la arboricultura, trabajé en un puesto de horticultura dentro de una prisión, donde impartía clases de horticultura a los reclusos y ayudaba a cultivar alimentos para la cocina. Allí no usábamos motosierras… ¡por suerte! No estoy segura de que a los reclusos les hubiera parecido bien. Dirigía sesiones guiadas y contribuía a la rehabilitación mediante un trabajo significativo. Aquella experiencia me proporcionó muchas habilidades transferibles: conocimientos sobre plantas, resiliencia, trabajo manual y capacidad para comunicarme con personas de muy distintas personalidades. Después de eso, ¡nunca me preocupó trabajar en un sector dominado por los hombres!

En Nicholsons, todo el mundo participa en todo, lo que significa que adquiero una enorme variedad de experiencia. Hago trabajos de escalada, trabajos en tierra y corte de setos, pero la escalada es, sin duda, mi actividad favorita. Cada vez practico más y espero avanzar pronto hacia cortes más avanzados y trabajar con espuelas.

Fuera del trabajo, soy muy activa. Me gusta la escalada, el remo, correr y hacer yoga, actividades que me ayudan tanto con el aspecto físico como con el mental del trabajo.

Mi recorrido formativo comenzó con ese curso de motosierra, y tener contacto con uno de los responsables de Arbortec en Nicholsons (Mike) ayudó a abrirme las puertas del sector.

Lo mucho que me ha apoyado todo el mundo. Empecé mi primer trabajo sin tener demasiados conocimientos, pero me recibieron de inmediato en el equipo y me incluyeron en muchísimas cosas desde el principio. De hecho, algunos miembros del equipo también empezaron como aprendices, y muchas personas se han formado internamente, así que existe una verdadera cultura de aprendizaje y de ayudarnos mutuamente a mejorar.

La universidad realmente ayuda a consolidar lo que aprendo en el trabajo. A veces, en una obra, ves algo interesante, pero no siempre hay tiempo para entrar en detalles. Después, en la universidad, volvemos a tratar esos mismos temas y se explican de distintas maneras, lo que ayuda mucho a que se me queden. El trabajo puede ser vertiginoso, así que es estupendo repasar las cosas en un entorno de aprendizaje centrado.

Me gustó especialmente aprender sobre el arriostramiento con cables en la universidad; no es algo que utilicemos todo el tiempo en el trabajo, así que fue interesante profundizar en ello.

Realmente, todo mi equipo. Todos han dedicado tiempo extra a enseñarme cosas, y algunos incluso han renunciado a sus fines de semana para ayudarme a practicar y prepararme para mi EPA. Además, vengo de una familia con muchos agricultores entre sus antepasados, así que creo que esa conexión con el trabajo relacionado con la tierra siempre ha estado en mí.

La formación individualizada en el trabajo ha sido increíble, especialmente en lo relacionado con la escalada y el manejo del equipo. La universidad también visita el lugar de trabajo y registra mis horas, lo que ayuda a que todo siga su curso.

Cuando empecé, me dieron todo el equipo que necesitaba y pude probarme muchos arneses diferentes hasta encontrar el que mejor me quedaba. Todos tienen ajustes distintos, y resultó que la mujer que ocupaba el puesto anteriormente tenía un arnés con puentes más cortos, que también me quedaba perfectamente. Eso me demostró lo importante que es contar con el equipo adecuado: marca una diferencia enorme.

También me hacía ilusión probar los pantalones Arbortec de corte femenino. No te das cuenta de cuánto mejor te sientan algunas colecciones hasta que las pruebas; detalles como una cintura más estrecha marcan una gran diferencia en comodidad y movimiento.

Estás siempre al aire libre, trabajando en lugares preciosos: jardines privados y espacios que la mayoría de la gente nunca llega a ver. Como me gusta decir, puedes «ver lo que no se ve».

También hay un gran sentido del trabajo en equipo. Siempre nos estamos riendo, ya sea acurrucados en la furgoneta durante la comida o construyendo un refugio con una lona para mantenernos secos. Con el equipo adecuado, puedes trabajar cómodamente con todo tipo de clima.

El trabajo también es más variado de lo que la gente podría pensar. Por ejemplo, los trabajos relacionados con daños causados por tormentas pueden implicar retirar secciones de una valla para acceder a un árbol y luego repararla. La arboricultura no trata solo de árboles, pero los propios árboles son más complejos de lo que la gente cree. Hay más matemáticas de lo que esperarías, y es fascinante aprender cómo se curan los árboles, conocer distintas enfermedades y especies, y utilizar herramientas como los resistógrafos (que miden la resistencia interna de la madera).

Es genial porque puedes adaptarlo a lo que quieras conseguir. Puedes hacer lo básico para aprobar o profundizar de verdad y aspirar a una distinción. ¡A veces me meto en verdaderos agujeros de investigación porque los temas me parecen muy interesantes! Los instructores de habilidades también son brillantes: si tienes ganas de aprender más, te envían recursos adicionales y oportunidades de investigación.

Me entusiasma llegar a sentirme completamente seguro de mis habilidades. Algún día me encantaría dedicarme al trabajo con grúas y, con el tiempo, me gustaría mucho transmitir mis conocimientos y apoyar a mi propio aprendiz.