La foresterie est une carrière fondée sur la conscience, la compétence et la responsabilité. Elle exige concentration, adaptabilité et volonté de continuer à apprendre au fur et à mesure que les conditions évoluent autour de vous.
Pour Ben Woroniuk, c'est aussi le meilleur travail du monde.
Ben parle de son travail avec Integrated Operations Group à travers la Colombie-Britannique, passant de l'héli-abattage d'arbres isolés, au dégagement pour les services publics et au soutien contre les incendies selon la saison. Chaque rôle apporte ses propres défis, mais les attentes ne changent jamais. Restez vigilant. Communiquez clairement. Prenez soin des personnes autour de vous. Comme l'explique Ben, c'est un travail où les décisions comptent et où les conditions peuvent changer rapidement. Ce niveau de responsabilité est exactement ce qui le fait revenir.
Nous sommes une si petite équipe faisant quelque chose que le reste du monde observe. Nous opérons à un niveau supérieur dans ces environnements et nous nous amusons beaucoup à le faire.
C'est cette combinaison de compétence technique, de confiance et de véritable plaisir du travail qui définit l'approche de Ben et explique pourquoi son histoire résonne bien au-delà de la forêt.
Trouver une voie dans la foresterie
Ben n'est pas entré dans la foresterie avec un plan à long terme. Il a commencé par des travaux au sol, alimentant un déchiqueteur et utilisant une scie. L'escalade d'arbres est quelque chose qu'il a découvert en étant sur le terrain plutôt que quelque chose qu'il visait depuis toujours. Au début, c'était intimidant. Il admet qu'il en avait très peur mais qu'il en est aussi devenu passionné.
Les arbres deviennent simplement plus grands. Les aventures deviennent plus importantes et je n'ai fait que continuer.
La progression est venue par la répétition et l'apprentissage auprès des autres. Observer comment les personnes plus expérimentées travaillaient. Poser des questions. Prendre progressivement plus de responsabilités.
Il y a toujours quelqu'un de meilleur. Je veux me perfectionner en apprenant auprès de gars comme ça.
Ben parle aussi de l'importance de la formation formelle. Il met en avant le programme Certified Utility Arborist en Colombie-Britannique comme une base solide, le décrivant comme un véritable apprentissage qui enseigne non seulement des compétences techniques mais aussi comment superviser et gérer les risques. Il évoque également ouvertement la difficulté d'obtenir un certificat d'abattage et pourquoi cette difficulté en fait une qualification si respectée.
Pour toute personne envisageant une carrière en foresterie, l'expérience de Ben montre qu'il n'y a pas de voie unique. La curiosité, l'engagement et la volonté d'apprendre comptent plus que d'avoir tout planifié dès le départ.
Travailler à travers les disciplines
Ben ne travaille pas dans un seul domaine. Une semaine, il peut grimper aux arbres. La suivante, il abat des arbres. D'autres jours, il supervise des équipes sur des lignes de transmission ou soutient les opérations de lutte contre les incendies de forêt. Cette variété est intentionnelle et centrale dans le fonctionnement d'Integrated Operations Group.
Il faut vraiment être très attentif pour comprendre ce qui se passe tout autour.
Dans un bloc d’héli-abattage sur tige unique, plusieurs disciplines opèrent en même temps. Des grimpeurs qui coupent les cimes. Des hélicoptères qui soulèvent les tiges. Des équipes au sol qui se déplacent dans un terrain escarpé en dessous.
Il n’y a pas d’environnement pareil. Vous écoutez l’hélicoptère, les gars annoncent leurs sommets au fur et à mesure que les sections sont libérées et vous coupez activement de gros arbres.
Ben parle de la façon dont travailler en forêt aiguise la vigilance. Le son compte. Le mouvement compte. Le souffle rotor d’un hélicoptère peut déplacer un peuplement entier. Avec le temps, savoir comment bouger et se positionner devient instinctif.
La sécurité comme pratique quotidienne
Quand Ben parle de sécurité, il ne se concentre pas sur les moments dramatiques. Il parle d’habitudes.
La complaisance est ce qui va vous blesser. Il suffit d’une mauvaise coupe, d’un mauvais mouvement.
Les conditions dans la forêt changent constamment. Les arbres changent. Le sol change. Le temps change. Rester concentré fait partie du travail bien fait.
Avant de grimper un arbre, Ben explique que les grimpeurs percent la tige pour vérifier l’intégrité du bois.
Vous vous approchez d’un arbre et il a l’air sain. Puis vous percez la tige et il tombe tout droit. Il y a beaucoup d’arbre au-dessus de vous quand vous grimpez là-haut sur le mât.
Ben partage aussi que pendant son temps avec Integrated Operations Group, il n’a pas vu de blessure grave. Pas d’évacuation médicale. Pas de portage hors de la forêt. Des coupures et des contusions mineures arrivent, mais des systèmes solides, une communication claire et une prise de décision disciplinée maintiennent le travail contrôlé et professionnel.
Le côté physique et l’équipe autour de vous
La sylviculture est un travail physiquement exigeant, surtout lors de longues journées dans un terrain escarpé.
Une bonne préparation est essentielle, surtout par temps chaud, où l’hydratation et le rythme font toute la différence.
Il décrit sa première expérience de travail sur tige unique comme un « choc total du système » et admet qu’il n’avait pas pleinement compris à quel point ce serait exigeant. Avec le temps, explique-t-il, le corps s’adapte.
On s’ajuste et on s’adapte. Si vous enchaînez les postes, vous devenez simplement plus fort.
Ben plaisante aussi en disant qu’il se sent souvent plus sujet aux blessures quand il est hors service. Rentrer chez soi, s’asseoir et se détendre peut sembler plus difficile que de travailler dehors.
Travailler à distance avec la même petite équipe pendant des semaines crée des liens solides.
C’est une fraternité assez soudée. On traîne ensemble après le travail, pendant les jours de repos. On apprend vraiment à connaître les gens.
Cette confiance est importante, surtout dans des environnements complexes. Ben explique que les superviseurs doivent rester attentifs à l’état mental autant qu’à l’état physique des personnes.
Si un gars traverse une période difficile à la maison, ce n’est pas quelqu’un que vous voulez voir gérer des hélicoptères et être à 60 mètres de haut dans un arbre.
Scénarios réels sur le terrain
Ben explique l'exploitation forestière héliportée à tige unique en termes clairs et pratiques.
Les ingénieurs identifient et marquent les arbres appropriés. Les grimpeurs parcourent la zone en émondant les tiges et en enregistrant les données. Les arbres sont marqués par poids afin que le bon hélicoptère puisse être assigné.
Les équipes au sol font osciller les arbres à la base pour qu'ils restent debout, prêts à être soulevés.
Les hélicoptères travaillent ensuite dans la zone avec une communication constante entre les équipes aériennes et au sol.
Quand tout est bien planifié et que tout le monde est aligné, Ben décrit cela comme impressionnant à regarder.
Un moment marquant
Quand on lui demande quel est le plus grand arbre qu'il a grimpé, Ben répond simplement.
Un, il y a deux ans, faisait bien plus de 60 mètres. J'ai mis toute la journée pour atteindre le sommet.
C'était un arbre unique penché sur une ligne électrique, avec une longue corde suspendue à son harnais. Ben ne le présente pas comme une histoire effrayante, mais comme un moment qui a exigé patience, préparation et concentration totale.
Vêtements, équipement et une chose de moins à penser
Quand Ben parle de vêtements et d'EPI, c'est pratique et basé sur l'expérience.
Sur la côte Ouest, le temps peut changer rapidement. Ben explique qu'une veste imperméable est essentielle et que dans le cadre de ses audits, il vérifie que tout le monde en a une, quel que soit le bulletin météo. Les tempêtes peuvent arriver. Les hélicoptères peuvent être cloués au sol. Être préparé est important.
Il explique aussi pourquoi la respirabilité est importante, décrivant l'escalade comme "en gros du jogging".
Bien avant de devenir Ambassadeur Arbortec, Ben explique que la plupart des équipes avec lesquelles il travaillait portaient déjà Arbortec.
Ils étaient simplement la norme pour ce que nous portons. Ils tiennent mieux dans les bois que tout autre équipement que nous avons utilisé.
Pour Ben, un équipement fiable élimine simplement les distractions. C'est une chose de moins à penser quand l'attention est requise ailleurs.
Les cinq leçons principales pour ceux qui entrent dans l'industrie
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01
Lâchez l'ego
Arriver en prétendant être le meilleur est un signal d'alarme. Être ouvert à l'apprentissage est plus important.
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02
Restez ouvert à l'apprentissage
"Il y a toujours quelqu'un de meilleur." Apprenez d'eux.
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03
Inspectez votre équipement
Ben appelle cela l'habitude de sécurité la plus sous-estimée.
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04
Restez conscient de votre environnement
La forêt change constamment. Aucun jour ne se ressemble.
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05
Gérez la fatigue tôt
L'hydratation, le repos et savoir quand s'arrêter comptent sur le long terme.
Comme le dit Ben, la complaisance est le plus grand risque.
Pourquoi ce travail est important
Ben décrit la foresterie comme le meilleur métier du monde, non pas parce qu'il est facile, mais parce qu'il le maintient engagé, en apprentissage et en travail aux côtés de personnes en qui il a confiance.
Vous travaillez dans des endroits que peu de gens ont l'occasion de voir, avec une équipe dynamique, en vous amusant beaucoup.
Pour ceux qui envisagent une carrière en foresterie, l'histoire de Ben montre ce qui est possible lorsque vous vous engagez à apprendre le métier, respectez l'environnement et vous imposez ainsi qu'aux autres des normes élevées.