La foresterie est une carrière fondée sur la conscience, la compétence et la responsabilité. Elle exige concentration, adaptabilité et volonté de continuer à apprendre à mesure que les conditions changent autour de vous.
Pour Ben Woroniuk, c'est aussi le meilleur travail du monde.
Dans notre dernier épisode de podcast, Ben parle de son travail avec les Opérations Intégrées à travers la Colombie-Britannique, passant de l'héli-abattage de tiges uniques, au dégagement utilitaire et au soutien contre les incendies selon la saison. Chaque rôle apporte ses propres défis, mais les attentes ne changent jamais. Restez vigilant. Communiquez clairement. Prenez soin des personnes autour de vous. Comme l'explique Ben, c'est un travail où les décisions comptent et où les conditions peuvent changer rapidement. Rester présent n'est pas optionnel. Ce défi est exactement ce qui le fait revenir.
Nous sommes une si petite équipe faisant quelque chose que le reste du monde regarde. Nous opérons à un niveau supérieur dans ces environnements extrêmes et nous nous amusons beaucoup à le faire.
C'est cette combinaison de compétence technique, de confiance et de véritable plaisir du travail qui définit l'approche de Ben et pourquoi son histoire résonne bien au-delà de la forêt.
Trouver une voie dans la foresterie
Ben n'est pas entré dans la foresterie avec un plan à long terme. Il a commencé par faire des travaux au sol, alimenter un broyeur et manier une scie. L'escalade d'arbres était quelque chose qu'il a découvert en étant sur le site plutôt que quelque chose qu'il avait toujours visé. Au début, c'était intimidant. Il admet qu'il en avait peur mais qu'il en est aussi devenu accro.
Les arbres deviennent simplement plus grands. Les aventures deviennent plus grandes et je n'ai fait que continuer.
La progression est venue par la répétition et l'apprentissage auprès des autres. Observer comment les personnes plus expérimentées travaillaient. Poser des questions. Prendre progressivement plus de responsabilités.
Il y a toujours quelqu'un de meilleur. Je veux me perfectionner en apprenant de gars comme ça.
Ben parle aussi de l'importance de la formation formelle. Il met en avant le programme Certified Utility Arborist en Colombie-Britannique comme une base solide, le décrivant comme un apprentissage complet qui enseigne non seulement des compétences techniques mais aussi comment superviser et gérer les risques. Il parle également ouvertement de la difficulté d'obtenir un permis d'abattage et pourquoi cette difficulté en fait une qualification si respectée.
Pour quiconque envisage une carrière en foresterie, l'expérience de Ben montre qu'il n'y a pas de voie unique. La curiosité, l'engagement et la volonté d'apprendre comptent plus que d'avoir tout planifié dès le départ.
Travailler à travers les disciplines
Ben ne travaille pas dans une seule voie. Une semaine, il peut grimper. La suivante, il abat des arbres. D'autres jours, il supervise des équipes sur des lignes de transmission ou soutient les opérations de lutte contre les incendies de forêt. Cette variété est intentionnelle et centrale dans le fonctionnement des Opérations Intégrées.
Il faut être super vigilant pour réaliser ce qui se passe tout autour.
Dans un bloc d'héli-abattage à tige unique, plusieurs disciplines opèrent en même temps. Des grimpeurs qui coupent les cimes. Des hélicoptères qui soulèvent les tiges. Des équipes au sol qui se déplacent dans un terrain escarpé en dessous.
Il n'y a pas d'environnement comme celui-ci. Vous écoutez l'hélicoptère, les gars annoncent leurs cimes au fur et à mesure que les sections sont libérées et vous coupez activement de gros arbres.
Ben parle de la façon dont travailler en forêt aiguise la conscience. Le son compte. Le mouvement compte. Le souffle rotor d'un hélicoptère peut déplacer un peuplement entier. Avec le temps, savoir où être et où ne pas être devient instinctif.
La sécurité comme pratique quotidienne
Quand Ben parle de sécurité, il ne se concentre pas sur les moments dramatiques. Il parle des habitudes.
La complaisance est ce qui va vous tuer. Il suffit d'une mauvaise coupe, d'un mauvais mouvement.
Les conditions dans la forêt changent constamment. Les arbres changent. Le sol change. Le temps change. Rester présent fait partie du bon accomplissement du travail.
Avant de grimper à un arbre, Ben explique que les grimpeurs percent la tige pour vérifier l'intégrité du bois.
Vous vous approchez d'un arbre et il semble en bon état. Puis vous le percez et il tombe directement. Il y a beaucoup d'arbre au-dessus de vous quand vous grimpez là-haut sur le mât.
Ben partage également que pendant son temps avec Integrated Operations, il n'a pas vu de blessure grave. Pas d'évacuation médicale. Pas de portage de quelqu'un hors de la forêt. Des coupures et des contusions mineures arrivent, mais des systèmes solides, une communication claire et une prise de décision disciplinée maintiennent le travail dans des limites sûres.
Le côté physique et l'équipe autour de vous
La sylviculture est un travail physiquement exigeant, surtout lors de longues périodes de travail en terrain escarpé.
Vous pouvez devenir assez délirant là-bas si vous n'apportez pas assez d'eau, qu'il fait chaud et que vous grimpez aux arbres.
Il décrit sa première expérience de travail sur tige unique comme un « choc total du système » et admet qu'il n'avait pas pleinement compris à quel point ce serait exigeant. Avec le temps, explique-t-il, le corps s'adapte.
Vous vous ajustez et vous adaptez. Si vous faites un quart après l'autre, vous devenez simplement plus fort.
Ben plaisante aussi en disant qu'il se sent souvent plus sujet aux blessures lorsqu'il est hors service. Rentrer à la maison, s'asseoir et se détendre peut sembler plus difficile que de travailler dehors.
Travailler à distance avec la même petite équipe pendant des semaines crée des relations solides.
C'est une fraternité assez soudée. On traîne ensemble après le travail, les jours de congé. On apprend vraiment à connaître les gens.
Cette confiance est importante, particulièrement dans des environnements complexes. Ben explique que les superviseurs doivent rester attentifs à l'état mental autant que physique des personnes.
Si un gars passe un mauvais moment chez lui, ce n'est pas quelqu'un que vous voulez voir gérer des hélicoptères et être à 60 mètres dans un arbre.
Scénarios réels du terrain
Ben explique l'exploitation héliportée d'un seul tronc en termes clairs et pratiques.
Les ingénieurs identifient et marquent les arbres appropriés. Les grimpeurs parcourent le secteur en émondant les tiges et en enregistrant les données. Les arbres sont rubanés par poids pour que le bon hélicoptère puisse être assigné.
Les équipes au sol bougent ensuite les arbres à la base pour qu'ils restent debout, prêts à être soulevés.
Vous faites essentiellement tomber un arbre sans qu'il ne tombe. Tout ce qui le maintient est deux petits poteaux de la taille de votre poing.
Les hélicoptères travaillent ensuite dans le secteur avec une communication constante entre les équipes aériennes et au sol.
Si vous êtes au mauvais endroit au mauvais moment, vous pouvez vous retrouver sous une griffe très vite.
Quand tout est bien planifié et que tout le monde est concentré, Ben décrit cela comme impressionnant à regarder.
Un moment qui ressort
Quand on lui demande quel est le plus grand arbre qu'il a grimpé, Ben répond simplement.
Il y a un ou deux ans, c'était bien au-dessus de 60 mètres. Il m'a fallu toute la journée pour atteindre le sommet.
C'était un seul arbre penché sur une ligne électrique, avec une longue corde suspendue à son harnais. Ben ne le présente pas comme une histoire effrayante, mais comme un moment qui demandait patience, préparation et concentration totale.
Vêtements, équipement et une chose de moins à penser
Quand Ben parle des vêtements et des EPI, c'est pratique et basé sur l'expérience.
Sur la côte Ouest, le temps peut changer rapidement. Ben explique qu'une veste de pluie est essentielle et que dans le cadre de ses audits, il vérifie que tout le monde en a une, quel que soit le bulletin météo. Les tempêtes peuvent arriver. Les hélicoptères peuvent être cloués au sol. Être préparé est important.
Il explique aussi pourquoi la respirabilité est importante, décrivant l'escalade comme "du jogging en gros".
Bien avant de devenir Ambassadeur Arbortec, Ben explique que la plupart des équipes avec lesquelles il travaillait portaient déjà Arbortec.
Ils étaient simplement la norme pour ce que nous portons. Ils tiennent mieux dans les bois que tout autre équipement que nous avons utilisé.
Pour Ben, un équipement fiable élimine simplement les distractions. C'est une chose de moins à penser quand l'attention est requise ailleurs.
Les cinq principales leçons pour ceux qui entrent dans l'industrie
Les conseils de Ben sont cohérents et fondés sur l'expérience.
Lâchez l'ego
Arriver en prétendant être le meilleur est un signal d'alarme. Être ouvert à l'apprentissage est plus important.
Restez ouvert à l'apprentissage
"Il y a toujours quelqu'un de meilleur." Apprenez d'eux.
Inspectez votre équipement
Ben appelle cela l'habitude de sécurité la plus sous-estimée.
Restez conscient de votre environnement
La forêt change constamment. Aucun jour ne se ressemble.
Gérez la fatigue dès le début
L'hydratation, le repos et savoir quand s'arrêter comptent sur le long terme.
Comme le dit Ben, la complaisance est le plus grand risque.
Pourquoi ce travail est important
Ben décrit la sylviculture comme le meilleur métier du monde, non pas parce qu'il est facile, mais parce qu'il le maintient engagé, en apprentissage et en travail aux côtés de personnes en qui il a confiance.
Vous travaillez dans des endroits où personne n'est vraiment allé auparavant, avec une équipe réactive, en vous amusant beaucoup.
Pour ceux qui envisagent une carrière dans la sylviculture, l'histoire de Ben montre ce qui est possible lorsque vous vous engagez à apprendre le métier, respectez l'environnement et vous imposez, ainsi qu'aux autres, des normes élevées.