Découvrir l'arboriculture grâce à l'apprentissage, la résilience et l'apprentissage pratique
Dans le cadre de la Semaine Nationale de l'Apprentissage, nous avons rencontré l'apprentie arboriste Ami Barbour pour explorer la carrière qu'elle construit avec Nicholsons, une entreprise de conseil environnemental et de travaux en propriété des employés, offrant des services de paysage, de foresterie et d'écologie à travers l'Oxfordshire, le Northamptonshire et le Gloucestershire. Contribuant à des projets couvrant des domaines privés, des entreprises forestières et des développements durables, elle combine le travail quotidien sur site avec des études structurées au BCA College, faisant partie du Windsor Forest Colleges Group, renforçant progressivement sa compréhension technique et ses compétences pratiques. Alors que la Semaine de l'Apprentissage met en lumière la valeur de l'apprentissage sur le terrain, son expérience offre un regard direct et perspicace sur la manière dont les compétences se construisent, la confiance se gagne et les carrières prennent forme depuis le début.
Pouvez-vous nous parler un peu de vous et de votre parcours professionnel jusqu'à présent ?
J'ai toujours aimé être en plein air et passer du temps dans la nature. Il y a environ six ans, j'ai commencé à travailler comme jardinier après avoir suivi un cours d'horticulture. J'aimais vraiment ce travail, mais je savais que je voulais améliorer mes compétences et me lancer un nouveau défi. Cela m'a conduit à suivre un cours de tronçonneuse, et pendant que je discutais avec l'évaluateur, nous avons parlé de mon hobby — l'escalade — ce qui a fait germer l'idée de me lancer dans l'arboriculture.
Quand j'ai commencé à m'y intéresser, beaucoup d'emplois exigeaient de l'expérience et des qualifications professionnelles. J'ai envisagé de payer moi-même des cours courts, mais je voulais vraiment le soutien et la structure d'une formation appropriée. C'est alors que j'ai vu l'annonce de Nicholson pour un apprenti. J'ai passé une journée d'essai et un entretien, et heureusement tout s'est bien passé.
Avant de travailler dans l'arboriculture, j'ai occupé un poste en horticulture dans une prison, où j'enseignais des cours d'horticulture aux détenus et aidais à cultiver de la nourriture pour la cuisine. Nous n'utilisions pas de tronçonneuses là-bas… heureusement ! Je ne suis pas sûr que les détenus auraient approuvé. J'animais des sessions guidées et soutenais la réhabilitation par un travail significatif. Cette expérience m'a apporté de nombreuses compétences transférables — connaissances des plantes, résilience, travail manuel et capacité à communiquer avec une grande variété de personnalités. Travailler dans un secteur dominé par les hommes ne m'a plus jamais inquiété après cela !
Comment est votre rôle actuel ?
Chez Nicholsons, tout le monde s'implique dans tout, ce qui signifie que j'acquiers une grande variété d'expériences. Je fais de l'escalade, des travaux au sol et de la taille de haies — mais l'escalade est définitivement mon préféré. Je m'entraîne de plus en plus et j'espère progresser bientôt vers des tailles plus avancées et travailler sur des pointes.
En dehors du travail, je suis très actif. J'aime l'escalade, l'aviron, la course et le yoga, qui aident tous pour l'aspect physique et mental du travail.
Mon parcours de formation a commencé par ce cours de tronçonneuse, et avoir un lien avec un des managers Arbortec chez Nicholsons (Mike) a aidé à ouvrir la porte dans l'industrie.
Qu'est-ce qui vous a le plus surpris en étant apprenti ?
Le soutien de tout le monde. J'ai commencé mon premier emploi sans beaucoup de connaissances, mais j'ai été accueilli directement dans l'équipe et inclus dans beaucoup de choses dès le début. Quelques membres de l'équipe ont en fait commencé comme apprentis eux-mêmes, et beaucoup de personnes ont été formées en interne, donc il y a une vraie culture d'apprentissage et d'entraide pour s'améliorer.
À quoi ressemble une journée typique au collège ou au travail ?
Le collège aide vraiment à ancrer ce que j'apprends au travail. Parfois sur le site, on voit quelque chose d'intéressant, mais il n'y a pas toujours le temps d'entrer dans les détails. Puis au collège, ces mêmes sujets reviennent et sont expliqués de différentes manières, ce qui aide vraiment à les retenir. Le travail peut être rapide, donc c'est génial de revoir les choses dans un environnement d'apprentissage concentré.
J'ai particulièrement apprécié apprendre sur le contreventement par câble au collège — ce n'est pas quelque chose que nous utilisons tout le temps au travail, donc c'était intéressant d'approfondir le sujet.
Qui vous inspire ?
Toute mon équipe en fait. Ils ont tous pris du temps supplémentaire pour m'enseigner des choses, et certains ont même sacrifié leurs week-ends pour m'aider à m'entraîner et à me préparer pour mon EPA. Je viens aussi d'une famille avec beaucoup d'agriculteurs dans notre histoire, donc je pense que ce lien avec le travail lié à la terre a toujours été en moi.
Qu'est-ce qui vous a le plus soutenu dans vos études et votre travail ?
La formation individuelle au travail a été incroyable, surtout en ce qui concerne l'escalade et la manipulation de l'équipement. Le collège visite également le lieu de travail et enregistre mes heures, ce qui permet de tout garder sur la bonne voie.
Quand j'ai commencé, on m'a donné tout l'équipement dont j'avais besoin et j'ai pu essayer beaucoup de harnais différents pour trouver celui qui me convenait le mieux. Ils ne s'ajustent pas tous de la même façon, et il s'est avéré que la femme précédente dans ce rôle avait un harnais avec des ponts plus courts, ce qui fonctionnait parfaitement pour moi aussi. Cela m'a vraiment montré à quel point le bon équipement est important — ça fait une telle différence.
J'étais aussi enthousiaste à l'idée d'essayer les pantalons Arbortec pour femmes. On ne réalise pas à quel point certaines gammes vous conviennent mieux avant de les essayer — des choses comme une taille plus étroite font une grande différence en confort et en mouvement.
Quels sont les avantages de travailler et d'apprendre dans l'arboriculture ?
Vous êtes dehors tout le temps, travaillant dans des endroits magnifiques — des jardins privés et des espaces que la plupart des gens ne voient jamais. Comme j'aime le dire, vous pouvez "voir l'invisible."
Il y a aussi un grand esprit d'équipe. On rigole toujours, que ce soit entassés dans la camionnette à midi ou en construisant un abri en bâche pour rester au sec. Avec le bon équipement, vous pouvez travailler confortablement par tous les temps.
Le travail est aussi plus varié que ce que les gens pourraient penser. Par exemple, les travaux de réparation après tempête peuvent impliquer de retirer des sections de clôture pour accéder à un arbre, puis de la réparer ensuite. L'arboriculture ne concerne pas seulement les arbres — mais les arbres eux-mêmes sont plus complexes que ce que les gens réalisent. Il y a plus de mathématiques impliquées que vous ne le pensez, et apprendre comment les arbres guérissent, les différentes maladies, espèces, et des outils comme les résistographes (qui mesurent la résistance interne du bois) est fascinant.
Comment trouvez-vous l'équilibre entre travail et études ?
C'est génial parce que vous pouvez l'adapter à ce que vous voulez en retirer. Vous pouvez faire le minimum pour réussir, ou vraiment approfondir et viser une distinction. Parfois, je me perds dans des recherches parce que je trouve les sujets tellement intéressants ! Les coachs en compétences sont aussi brillants — si vous êtes désireux d'en apprendre plus, ils envoient des ressources supplémentaires et des opportunités de recherche.
Qu'est-ce qui vous enthousiasme le plus pour l'avenir ?
Je suis impatient de devenir complètement confiant dans mes compétences. Le travail à la grue est quelque chose que j'aimerais essayer un jour, et finalement, j'aimerais vraiment transmettre mes connaissances et soutenir mon propre apprenti.