Nora Cordier est une arboriste professionnelle, grimpeuse passionnée et fière ambassadrice d'Arbortec. Dans l'histoire ci-dessous, elle partage son parcours honnête, d'une enfance sauvage sans écrans à la découverte d'un but en haut des arbres. À travers des moments de joie, de défi et de redécouverte, le chemin de Nora nous rappelle que la nature nous ramène souvent chez nous.
Racines d'un esprit sauvage
Je suis née en 1993, en plein milieu d'un monde qui devenait numérique. Les années 2000 ont apporté les ordinateurs, les smartphones et Internet, mais j'ai grandi sans écrans. Ma sœur et moi n'avions ni télévision ni téléphones portables. À la place, notre monde était fait de cabanes dans les bois, de jeux de "sonnette, course" avec les voisins, et d'heures infinies d'aventures en plein air.
Je me souviens encore de ces longues journées d'été dorées juste avant la rentrée. Même enfant, j'appréhendais l'idée de rester assise derrière un bureau huit heures par jour. Au fond de moi, je savais déjà que cette vie n'était pas pour moi.
À l'école, j'étais comme un petit Mowgli, toujours à chercher un moyen de sortir, escaladant tout ce que je pouvais (y compris le toit de l'école). J'étais sauvage dans le meilleur sens du terme : de la terre sur la peau, des brindilles dans les cheveux, toujours un peu trop désordonnée et un peu trop libre pour la classe.
Grandir avec les arbres
Quand on me demandait ce que je voulais faire plus tard, je n'hésitais pas ; je voulais être forestière comme mes parents (ou peut-être dresseuse de chevaux, mais c'est une autre histoire). J'ai eu la chance de grandir en apprenant sur les plantes et les animaux dès mon plus jeune âge.
Le premier cadeau dont je me souviens vraiment ? Un livre scientifique sur la faune et la flore. Pour moi, c'était une carte au trésor. Chaque animal, chaque arbre, chaque fleur semblait détenir un secret, rien que pour moi.
Pour mon 8e anniversaire, ma sœur m'a offert un hôtel à vers de terre, un vieil aquarium transformé en un mini-monde souterrain. J'étais fascinée. Je pouvais regarder pendant des heures les vers creuser dans le sol, faisant silencieusement leur travail. J'avais l'impression qu'on me laissait découvrir quelque chose que la plupart des gens négligeaient.
Même à cette époque, j'étais attirée par ce qui se passait sous terre et, naturellement, j'étais aussi attirée par les arbres. Quel était leur secret ? Comment un chêne massif pouvait-il se tenir là avec tant d'assurance, enraciné dans le silence ?
Derrière notre maison, il y avait de grands épicéas où mes parents ne pouvaient pas me voir. Je les escaladais sans cesse, surtout quand le vent soufflait. La paix que je trouvais dans la cime des arbres était incomparable. Alors que le monde se tournait vers les écrans et la vitesse, je découvrais le calme et la force dans la canopée.
Errer et s'émerveiller : école, science et escalade
Au lycée, je me sentais souvent incomplet. J'étudiais le latin et les mathématiques avec une véritable curiosité, et l'école se trouvait dans un parc rempli de vieux arbres (que, oui, j'aimais escalader même si les professeurs n'étaient pas ravis). Mais malgré tout, il manquait quelque chose.
C'est à ce moment-là que j'ai découvert l'escalade. Cela a réveillé mon âme sauvage. Après l'école, je m'entraînais à la salle d'escalade ; le week-end, je faisais du bloc à Fontainebleau avec mon père. Cette forêt près de Paris, avec ses rochers moussus, ses arbres poussant entre les blocs, et son silence profond, est devenue une partie de moi.
Point de rupture vers la percée
À 18 ans, j'ai affronté la grande question : Que veux-je devenir ? Vétérinaire ? Médecin ? Grimpeur ? Je voulais rendre tout le monde fier, alors j'ai choisi d'étudier la biochimie et la biotechnologie à la KU Leuven. J'ai travaillé dur et obtenu de bonnes notes. Le sujet m'intéressait vraiment, mais je ne pouvais pas m'imaginer passer ma vie dans un laboratoire. Cette pensée me paralysait.
Pourtant, j'avais peur d'abandonner. Peur que m'arrêter signifie que j'avais "échoué". Alors j'ai continué à pousser jusqu'à ce que mon esprit ne puisse plus. J'ai fait un burn-out. Et comme avant, je me suis retrouvé à revenir à l'escalade.
J'ai commencé à m'entraîner plus de 30 heures par semaine. L'escalade est devenue plus qu'une passion ; c'est devenu ma bouée de sauvetage. J'ai rencontré un grimpeur incroyable qui m'a pris sous son aile et a commencé à m'entraîner. Pour la première fois, j'ai commencé à croire : peut-être que je pourrais devenir un grimpeur professionnel.
Mais ensuite, une nuit, tout a changé. Je me suis cassé le pied en courant dans la ville. Juste comme ça, mon rêve s'est brisé. Incapable de m'entraîner, je suis tombé dans une période sombre. Une fois de plus, la question est revenue : Et maintenant ?
Le moment qui a tout changé
Un jour, ma mère m'a emmené avec elle au travail. Elle avait engagé trois arboristes : un pour effectuer un scan tomographique sur un arbre malade, et deux autres pour installer une ligne de protection contre les chutes. Le but était de permettre à l'arbre de rester un habitat écologique sans mettre en danger les visiteurs à proximité.
Je les ai regardés travailler, et quelque chose en moi s'est allumé. Soudain, tout avait du sens. C'était ça. C'était la lumière au bout du tunnel.
Grimper vers une nouvelle vie
À partir de ce moment, j'ai su ce que je voulais devenir : un arboriste, un grimpeur d'arbres.
Je me suis inscrit à un programme d'arboriculture d'un an, plongeant profondément dans tout ce qui concerne les arbres, des racines à la canopée. En même temps, j'ai perfectionné mes compétences en escalade d'une nouvelle manière cette fois, parmi les branches au lieu des blocs.
Pendant ma formation, j'ai fait un stage chez l'arboriste qui avait travaillé dans la forêt de ma mère. Il est devenu à la fois mon mentor et un ami proche. Nous travaillons encore ensemble aujourd'hui, et maintenant nous enseignons même des cours d'escalade pour les nouveaux arboristes.
Après cette première année, j'ai lancé ma propre entreprise et commencé à travailler en freelance. Les personnes que j'ai rencontrées à travers la Belgique m'ont accueilli à bras ouverts. J'étais tout nouveau dans le secteur, mais je me suis senti à ma place dès le début.
Vivre la vie d'arbre
Depuis, j'ai participé à des compétitions d'escalade, assisté à des conférences, pris part à des week-ends d'arboristes, et même rejoint l'expédition Big Canopy Campout. À chaque nouvelle expérience, je me suis senti plus connecté à ce monde extraordinaire des arbres et à ceux qui en prennent soin.
La communauté que j'ai trouvée ici est comme une famille. C'est un espace rare et précieux, où les gens sont libres d'être leur vrai moi.
Maintenant, à 31 ans, je vis dans mon van avec mon incroyable chien, Wolk. Je grimpe aux arbres presque tous les jours, pour le travail, l'entraînement ou simplement pour trouver la paix. Cette vie, perchée dans les branches, est le rêve dont je ne savais pas que je rêvais.
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