Inspire-serien: Att bli klättrande arborist vid Kew Gardens i London, världens främsta botaniska trädgård
Hej, jag heter Cecily och har i nästan sju år arbetat som klättrande arborist vid Royal Botanic Gardens, Kew. När jag först började studera trädgårdsskötsel föreställde jag mig en framtid stadigt förankrad i jorden, och jag hade inte väntat mig att finna mig själv hängande högt uppe i trädkronan på en av världens mest berömda botaniska trädgårdar. Men ibland är den riktning som känns rätt inte den man ursprungligen planerar.
Upptäckten av arboristyrket
Jag började min karriär med att studera trädgårdsskötsel i Edinburgh och tog min examen vid Royal Botanic Garden Edinburgh. Jag var övertygad om att trädgårdsskötsel var min väg. Det var något djupt tillfredsställande i att främja tillväxt och förstå växter på detaljnivå.
Som en del av kursen roterade vi mellan olika team under praktikperioderna. En av mina placeringar var hos arboristteamet. Den veckan förändrade allt.
Jag återvände för arbetspraktik med avsikten att stanna bara en vecka. Jag stannade i en månad. Under den tiden klättrade jag upp i mitt första träd. Teamet lärde mig bokstavligen repen, och något föll på plats. Det var kombinationen av fysisk utmaning och tekniskt tänkande. Tilliten mellan klättraren och markpersonalen. Perspektivförändringen när man tar sig upp i trädkronan och ser landskapet på ett annat sätt.
Jag insåg att jag inte bara tyckte om det. Jag ville satsa på det på riktigt.
Utbildning & erfarenhet
Jag gick en tvåårig Trailblazer-lärlingsutbildning som kombinerade praktiskt heltidsarbete med formella kvalifikationer genom Berkshire College. De åren var intensiva och ovärderliga.
Jag arbetade på plats varje dag samtidigt som jag tog mina klättercertifieringar och branscherkända kvalifikationer — utbildning i räddning från träd, riggningssystem, motorsågsanvändning på hög höjd samt detaljerade trädinspektioner och riskbedömningar.
Lärandet var konstant. Du bygger upp självförtroendet gradvis genom repetition och ansvar. Arboristik kräver lika mycket omdöme som teknisk förmåga. De beslut du fattar påverkar både trädens långsiktiga hälsa och allmänhetens säkerhet. När programmet var slut kände jag mig redo för det ansvaret.
När en tjänst blev ledig på Kew sökte jag den. Jag hade turen att erbjudas tjänsten. Sex eller sju år senare är jag fortfarande här och lär mig fortfarande.
Att arbeta på Kew
Kew sträcker sig över 350 acres längs Themsen och är erkänt både som ett UNESCO-världsarv och som ett globalt centrum för växtvetenskap. Mer än 50 000 levande växter växer i landskapen, från historiska växthus till omfattande arboretum och sjöar.
Trädsamlingen är enastående. Åldriga ekar, sällsynta barrträd och exemplarträd från hela världen utgör trädgårdarnas strukturella ryggrad. Många har stor historisk betydelse. Vissa har stått här i århundraden.
Ingen dag är den andra lik. Vi kan utföra detaljerade inspektioner av äldre träd som står intill välbesökta gångvägar eller genomföra komplexa riggningsarbeten för att ta bort skadade grenar samtidigt som planteringar nedanför skyddas. Under vissa tider på året samarbetar vi med andra team för att förbereda trädgårdarna inför större evenemang och arbetar varsamt uppe i trädkronorna för att säkerställa att installationerna är säkra.
Allt detta sker i en offentlig miljö som välkomnar långt över en miljon besökare varje år. Ansvaret är verkligt och standarden måste spegla platsen.
Att balansera säkerhet och bevarande
En av de mest intressanta aspekterna av arboristarbete på Kew är balansen mellan säkerhet och bevarande.
I områden med mycket trafik är vårt omsorgsansvar tydligt. Vi övervakar den strukturella integriteten, hanterar död ved och bedömer potentiella risker noggrant och konsekvent. Besluten är proportionerliga och evidensbaserade.
Samtidigt ligger bevarandet till grund för allt som trädgårdarna representerar. I särskilt utpekade områden låter vi naturliga åldrandeprocesser fortsätta. Död ved bevaras där det är lämpligt. Skapandet av livsmiljöer övervägs noggrant. Veteraniseringstekniker används för att stödja den biologiska mångfalden.
Att förstå när man ska ingripa och när man ska ta ett steg tillbaka är en del av hantverket. Det kräver kunskap om trädbiologi, medvetenhet om omgivningen och ett långsiktigt perspektiv. Det handlar inte bara om att bevara utseendet. Det handlar om att förvalta en levande samling av global betydelse.
När man arbetar med motorsåg på hög höjd är rörelsefrihet och pålitligt skydd avgörande. På Kew arbetar vårt klätterteam i Arbortec – särskilt utvecklat för professionella arborister och klättringsarbetets krav. Det gör att vi kan röra oss fritt samtidigt som vi upprätthåller den skyddsnivå som rollen kräver. I en miljö där förväntningarna är höga är det viktigt att använda specialutrustning.
Livet i trädkronorna
Klättringen är fortfarande den mest utmärkande delen av arbetet. När du lämnar marken skärps fokus. Rörelserna blir medvetna. Kommunikationen blir exakt. Du förlitar dig på din utbildning, ditt team och dina system.
Att vara en del av en större gemenskap av arborister som lever och arbetar utomhus varje dag är något jag värdesätter djupt. Den gemensamma förståelsen för vad arbetet verkligen kräver utgör kärnan i det som Arbortec kallar TreeLife.
Ett långt perspektiv
Det finns en stark känsla av förvaltarskap i detta arbete. Träden vi sköter idag kommer att forma besökarnas upplevelse i årtionden framöver. Vissa kommer att överleva oss helt och hållet. Att arbeta med en gammal ek som har stått genom århundraden av förändringar ger perspektiv. Att installera stödsystem för att förlänga livet på ett betydelsefullt exemplar känns viktigt. Att se ett ungt träd etablera sig ger en annan sorts tillfredsställelse.
Kew fortsätter att utvecklas genom forskning och bevarande, men förblir rotat i sin historia. Som arborister är vi en del av denna kontinuitet. Vi anpassar våra metoder i takt med att kunskapen utvecklas, samtidigt som vi respekterar det arv som finns inbäddat i landskapet.
Tillbakablick
När jag först började studera trädgårdsskötsel förväntade jag mig en framtid på marknivå. Jag kunde inte föreställa mig en karriär där jag rörde mig genom trädkronor och kombinerade vetenskap med kvalificerat manuellt arbete. Att klättra i det första trädet förändrade min riktning.
Nu är min arbetsplats vertikal. Utmaningarna varierar. Ansvaret är stort. Omgivningen är extraordinär.
Att ta hand om träden på Kew är både ett privilegium och ett ansvar. Det kräver skicklighet, gott omdöme och ständigt lärande. För mig började det med en klättring och ett beslut att fortsätta.